Fuente: Pius Utomi Ekpei / Getty

El martes 31 de marzo se realizó un diálogo virtual sobre el COVID-19 y las comunidades a afrodescendientes en la región. El tema de la reunión fue “Perspectivas, Desafíos y Retos de los Afrodescendientes en las Américas”. El evento fue una iniciativa conjunta de diversos actores afro de la sociedad civil y contó con presencia de la prensa.  

Los exponentes fueron:

  • Mabel Torres, PhD, Ministra de Ciencia, Innovación y Tecnología. República de Colombia
  • Jhon Murillo, Representante a la Cámara por Comunidades Negras, Congreso de La República de Colombia
  • Claudia Guerrero, Medico General, Pediatra y Neonatóloga. Presidenta de la Asociación Colombiana de Mujeres Medicas Afrodescendientes (ACMA)
  • Rose Santos, Epidemióloga e Investigadora de Salud Afrodescendiente – Recife, Brasil
  • Mirtha Colon, Presidenta de Alianza Américas y la Organización Negra Centroamericana ONECA – Estados Unidos

La reunión fue dirigida por Hernando Viveros Cabezas, coordinador del Diálogo con la Sociedad Civil de la OEA.  La comunicadora social Nora Naggles moderó la discusión.

Al evento se sumaron virtualmente más de 250 personas y hubo mucho interés en continuar con estos esfuerzos para ir avanzando en una respuesta afro coordinada y efectiva a la pandemia que vive la región. Dentro de los temas que se discutieron, destacan 14 puntos:

  • (1) Regiones de alta concentración afro en Latinoamérica, como el Pacífico colombiano, presentan mayor vulnerabilidad debido a los altos niveles de pobreza, precarios sistemas de salud, falta de infraestructura médica y escaso acceso a agua potable.
  • (2) Debido a la concentración de servicios e infraestructura en las capitales, los países  de la región deberán buscar soluciones de emergencia para proveer medidas de prevención e intervención en las provincias.
  • (3) Algunas de las medidas que están implementando los gobiernos nacionales incluyen servicios de telemedicina para el tratamiento de pacientes, el traslado de pacientes graves a las grandes ciudades con apoyo de las fuerzas armadas y la dotación de laboratorios de diagnóstico a nivel local.
  • (4)Lamentablemente, iniciativas como la telemedicina son difíciles de implementar en algunas comunidades de alta concentración afro debido a los problemas de conectividad y la falta de alfabetización tecnológica de los habitantes.
  • (5) La prevención y el autocuidado son vitales para evitar la propagación del virus en las regiones de alta concentración afro, ya que de haber un contagio masivo, estas comunidades no cuentan con la infraestructura ni con el personal médico suficiente.
  • (6) En comunidades vulnerables, muchos personas le tienen más miedo al hambre que al virus y si el Estado no les asegura su seguridad alimentaria, saldrán de casa para conseguir dinero y comida.
  • (7) Factores de riesgo del coronavirus incluye enfermedades y condiciones crónicas como la diabetes, hipertensión arterial y problemas renales, las cuales son prevalentes en la población afro, convirtiéndolos en personas de mayor riesgo.
  • (8) Las comunidades afro necesitan un plan de prevención e intervención específico, que tome en cuenta sus particularidades territoriales, culturales, socioeconómicas y étnicas.
  • (9) Las comunidades locales deben organizarse y tomar medidas complementarias a las que están ofreciendo sus gobiernos, para reforzar su seguridad sanitaria y reducir el impacto de la inminente propagación de esta pandemia.
  • (10) Debido a la vulnerabilidad, pobreza estructural y racismo que ya experimentan las comunidades afro en Latinoamérica, esta crisis de salud puede traer grandes problemas de salud mental y depresión.
  • (11) Es crucial desarrollar campañas de concientización e información, para educar al público afro y evitar la propagación de noticias falsas respecto al virus, su prevención y tratamiento.
  • (12) Situaciones de crisis como esta pandemia acentúa prácticas discriminatorias y racistas y es necesario pensar en cómo mitigarlas, cuidando a las poblaciones más vulnerables.
  • (13) Los jóvenes deben cuidarse y respetar las recomendaciones sanitarias ya que pueden ser portadores asintomáticos del virus y propagar irresponsablemente el COVID-19 en sus comunidades.
  • (14) En el mediano plazo, el camino legislativo puede ofrecer una oportunidad para que representantes afro consigan mejorar la red de servicios básicos de las comunidades afro y el desarrollo de políticas públicas inclusivas con enfoque territorial y étnico.